La Recommandation no 2 de la Commission économique pour l’Europe (CEE) a été initialement approuvée en même temps que la Recommandation no 1 intitulée « Formule-cadre des Nations Unies pour les documents commerciaux » afin de souligner qu’il importait d’arrêter une définition univoque des informations figurant dans les documents et de recommander l’utilisation de listes de codes dans la mesure du possible. Elle a ensuite été intégrée dans la formule-cadre des Nations Unies pour les documents commerciaux et a cessé d’exister en tant que recommandation à part entière. Dans l’environnement dématérialisé d’aujourd’hui, il reste toutefois important de définir les informations utilisées dans les échanges électroniques de données.

Il est d’autant plus important de faire en sorte que toutes les parties comprennent les mêmes informations de la même manière que différentes méthodes d’échange de données voient le jour. La définition sémantique (ou le sens fondamental) de chaque élément de données, que ce soit dans un document papier ou un message électronique, doit être clairement définie pour éviter les erreurs, les malentendus, les incohérences ou les problèmes d’interopérabilité.

L’alignement sur les normes internationales contribue pour beaucoup à garantir l’interopérabilité et l’échange efficace des données, en particulier dans un environnement électronique. L’importance des normes internationales est aussi mise en avant dans l’article 10.3 (Utilisation des normes internationales) de l’Accord sur la facilitation des échanges de l’Organisation mondiale du commerce.